「野茶い焙煎」

10月に日本に帰った時に、たまたま買った
ベジタブルコーヒーにはまっています。（もう半分以上ない！）
コーヒーが全く使われていないのにコーヒーの味がする！
原料は大麦、ライ麦、チコリー、ビートの穀物飲料。

カフェインは鉄の吸収を阻害するので
貧血気味の私にとって、このノンカフェイン飲料は
ぴったりです！

4日間の産休

今朝ニュースを見て驚きました。
このニュースに出演しているお天気お姉さん、
妊娠していたのですが、先週まで大きなお腹で普通にテレビに出演。
つい数日前、「子供が生まれました！」と
病院から元気な顔を見せたばかり。
なのに今朝、もう出演しているではありませんか！

数えてみると休んだ日数はたったの4日間。
さすがアメリカ。。。産休が４日間なんて！

今日出演したからといって、今日から通常のスケジュールで
仕事に戻るわけではないと思うのですが（戻るのかも？）
それにしても驚きです。
でもアメリカは産休が短いな、と昔から思っていました。
うちの会社でも産休は3ヶ月しか取れません。
日本やヨーロッパと比較すると、信じられないくらい短いですね

ベジタリアンの泣き所

先日血液検査を受けました。
その結果、「中程度の貧血」、という診断を受けてしまいました。
とうとう貧血か。。。という感想です。

ベジタリアンは肉を食べないため鉄分が不十分になり
貧血になりやすいと言われていますが
（私は厳密には魚は食べるのでセミベジタリアン）
肉を食べないようになって10年以上。
今まで何の問題もなかったのに何故急に？
と不思議です。何にしても今年になってめまいなどの
脳貧血を起こすことがあったので
今回の血液検査の結果には納得。
先生からは鉄剤の薬を処方してもらいました。

食事でも鉄分の多いものをとるよう言われました。
調べてみるとやはりレバーがダントツ。
でもやはり肉は食べたくないな〜、と思いリストを見てみると
野菜にも鉄分が多く含まれているものがあるよう。
ただ体の吸収率は悪いようですが。。。

野菜の中でもパセリの鉄分量はピカイチ！
実は私、パセリが大好きです。
中近東料理のパセリのサラダのタブーリなんかは
昔はよく自分でも作って食べていました〜。
最近は食べていないのですが。。。
これからはパセリを積極的に食べ、
貧血を改善したいと思います！

142年ぶり

エルニーニョの影響で今年はとても暖冬。
先々週末はなんと142年ぶりに最高気温を更新したとか↓
Weekend Warmth Breaks 142-Year-Old Record Across Eastern US

通常のデトロイトの12月の最高気温は37F(3℃)。
でもこの日の最高気温は62F(16℃)！
10℃以上も高い！

今日も東海岸の多くで記録更新となりそうです。
NYでは20℃を超えるとか。
コートが要らない！とニュースで伝えていました。

当然ながら雪も降らず、昨日もずっと雨が降っていました。
というわけでホワイトクリスマスはおあずけ。
それを嘆いている人もいるようですが
私には嬉しい限りです！

ガソリン ＜ 牛乳！

おもしろい記事を見つけました。
ガソリンが飲めるくらい安い（けど飲まないでね）
という記事。
Gas Is So Cheap You Could Drink It (But Don’t)

最近ガソリンの値段がずっと下がり続け
とうとう1ガロン(3.78L)が$2以下に！
牛乳1ガロンがおよそ$3なので、
ガソリンの方が牛乳よりも安い！

と聞いて驚いたのですが、実はアメリカでは
今までずっと、牛乳よりもガソリンの方が安いのが当たり前。


上のグラフは牛乳とガソリンの値段の
過去20年の推移を示しているのですが
青線がガソリンの値段、緑線が牛乳の値段。
2つを比較すると2006年くらいまではずーっとガソリンの方が安く
牛乳よりも高いのはここ数年の話。

さらに記事にも書いてあるのですが、ほとんどのアメリカ人は
ガソリンがどんな液体（飲料含め）よりも安いかを
把握していないということ。


上の棒グラフは各液体1オンス(29.5mL) の値段を比較したもの。
1番安いのが水で1オンス$0.01。
その次に安いのがガソリンで1オンス$0.02！
牛乳、アイス、ビール、洗剤、スタバのコーヒー。。。
と続いていくのです。
スタバのコーヒーの値段はなんとガソリンの7倍の値段！
なんて普段考えずに飲んでますね。
4-5年前にガソリンの値段が1ガロン$4まで上がったときは（今の2倍）、
ガソリンが高すぎる！といったニュースをよく聞きましたが
他の物と比べたら全然。

そんな高くなった時期でもスタバのコーヒーよりずっと安いのだから
やっぱりアメリカはガソリンは安いのね〜、と実感します。

Super Saturday

昨日はSuper Saturdayの1日。
Super Saturdayとは、アメリカではクリスマス直前の土曜日を指し、
この日はクリスマスプレゼントを購入するために
多くの人がお店に殺到するのです。

毎年恒例行事のようになっていますが
今年はなんと、「170時間お店を閉めずに営業」
するところまであるとか。
24時間営業ではないお店で。
木曜の朝８時から翌週木曜クリスマスイブの夜６時まで営業。
またまたすごいですね。
アメリカ人のクリスマスショッピング情熱は熱い！

毎年過激になっているような気がします。
サンクスギビングのBlack Fridayのセールの日も
徐々に開店時間を早める店が増えて来ていて
昔はサンクスギビング明けの金曜の朝６時開店とかだったのが
数年前はサンクスギビング明けの金曜の夜中０時開店となり
今年はサンクスギビング明けの金曜を待たずに
木曜の夕方６時からセールが始まったりして。
早くに開ければ営業時間が長くなり
それだけ売り上げが伸びるのかもしれませんが
せっかくの休日は丸まる1日お休みにすれば良いのに、
なんて思ってしまいます。

友達も昨日のSuper Saturdayは1日クリスマスショッピングに
明け暮れたと言っていました

Star Wars 30時間ぶっ通し

始まりましたね、Star Wars。
ここアメリカでは今週木曜の夜７時から上映が始まったようですが
なんと30時間ぶっ通しで上映するとニュースでやってました。
夜中（明け方か？）の3時や4時に映画館に観に来ている人達が
インタビューを受けてました！
そんな時間に上映するのもすごいですが、
それを観に行く人たちがいるのもすごい！

私は映画は観ていませんが、グッズを買ってしまいました〜
この2頭身のダースベーダーとトルーパーが可愛くて思わず。。。

Hoarfrost！

先日、ここミシガンでとても霧深い日があったのですが
その日の気温は氷点下。そんな寒い中で霧が出ると
「Hoarfrost（白霜（はくそう、しろしも））」
というものが出来るそうです。

白霜とは
『木の枝や、フェンスについた霜が針葉樹の枝葉のようにどんどん伸びていったもの』
なのだそう。
ちなみにHoarfrostという単語、はじめて聞きました〜
和訳の白霜という言葉も。滅多に見る事ができないから？

写真を見るだけならとても綺麗。
でも道路が凍ってなおかつ霧で視界が悪いというのは怖いですね。
そんな日は一日中家にいるに限ります！

この冬初の積雪

今日は雪が降っています！積もるのはこの冬初めて。
実は初雪は先月あったそう。
でも私は10月は日本に帰っていたので今日が初です
とうとうこの季節がやってきてしまいました。。。

すごすぎる中国人留学生

今、私の会社のまさに私の課で新しいエンジニアを募集中。
はじめは、エンジニアリングの学部卒である程度のスキルを持ち、
かつビジネスレベルの日本語読み書きが出来る人を探していたのですが
まったく見つからず、しょうがないので「日本語読み書き必須」をなくしたら
履歴書が何枚も届いたとか。20人近く。
私は全てに目を通してはいないのですが、
上司が良さそうな人をピックアップしてその中の4人の履歴書を
課員全員に転送してくれました。

4人とも中国人留学生。
学士は本国で取り修士をミシガン大で取っている方達でした。
履歴書に大学での成績を載せているのですが
その成績が皆、4.0満点中3.85以上。
4.0中4.0という方までいました！パーフェクト！
全てのクラス、全ての試験でほぼ満点を取らなければ
4.0なんてありえません。。。

大学にもよりますが、3.0以上取れていれば優秀なのかと思います。
それを英語が母国語でない留学生が4.0近くを取るなんて
ものすごく優秀！以外の何者でもありません。
中国人留学生、すご過ぎます。

これで日本語が出来る人だったら文句なしで大歓迎なのに。
それにしても中国人留学生は、皆こんなに頭が良いのでしょうか。
関心です！

教皇は一人じゃなかった！

教皇の話題をもう1つ。
先日新教徒の友達に教皇の話を聞いたとき、
「どの教皇の話？」
と言われてしまいました。
私は英語で「Pope」と言ったのですが
アメリカではPope＝ローマ教皇（ローマ法王）のことを指します。
でも東欧出身の友達にとっては、Popeといっても
カトリック教の教皇（Popes of the Roman Catholic Church）もいれば
ギリシア正教会の教皇（Pope of the Coptic Orthodox Church of Alexandria）もいて
Popeといっても必ずしもローマ教皇を指すとは限らず、
そんな質問をしてきたのです。

驚きました！
私はてっきり教皇というのは一人しかいないと思っていたので。
確かにカトリック教においてはローマ教皇一人、
でもギリシア正教会にも教皇と呼ばれる人がいたなんて初耳。

その他東方諸教会のトップは教皇（Pope）と呼ばれず
総主教（Patriarch）と呼ばれるみたいです。
それもそれぞれの教会に総主教がいるらしく今は9人とか。
例えばロシア正教会ならモスクワ総主教。
ローマ教皇も昔はローマ総主教と呼ばれていたとか。
何かよく分からないですが勉強になりました！

ローマ法王 in アメリカ

今週、アメリカはローマ法王初訪米というニュースで
ずっと沸き立っています。
初めて米議会の上下両院合同会議で演説し、
さらにニューヨークの国連本部でも演説。

ペンシルベニア州フィラデルフィアで日曜に予定している
大規模なミサには約150万人もの人手が予想されているとか。

すごいですね～。
ちなみに今回初めて知ったのですが、
アメリカ国内のカトリック（旧教徒）信者の割合は20.8%、
プロテスタント（新教徒）は46.8%でプロテスタントの方がずっと多いです。
新教徒の友達に法王訪米について聞いたら、
「別に」と言われました。新教徒の人達にとったら法王でも
"ただの人"なのですね〜
それでもこの騒ぎよう。。。不思議です。

様々な法王関連のニュースが毎日流れる中、とても印象的だったのが
法王がアメリカに到着後、Fiatの小さな車で移動していたこと。
アメリカに到着した飛行機もイタリアの航空会社のAlitalia、
そして車もイタリア製、Fiat。バチカンから来たから？

その法王を警護するセキュリティーの人達は
どでかいアメ車に乗っているので、その大きなSUVに
囲まれた小さなFiatがさらに小さく見えて
おかしかったです。

2番目の小さなFiatとそれを警護するアメ車が対照的！

スカイプ障害発生の悲報

9月21日の日本時間の夜、大規模なスカイプ障害が発生したようで
私もその影響を受けた一人。
iPhone、iPad、PC全て試してみたのですが、
どれもOnlineにならず通話不可。
後から知ったのですが、スカイプ障害が世界的に起こったようで、
Yahooニュースになってしまうほどのことだったのですね。
その他にも検索してみたら、ニュースの見出しが：

【悲報】『Skype』が繋がらない！大規模障害発生中！
【悲報】何があった？世界でSkypeが繋がらなくなる事態が発生中

のように、『悲報』のニュースになっていました。
スカイプが繋がらなくても不便なだけで
別に「悲しい」ことだとは思わないのですが
いかに多くの人がスカイプを頼りにしていて（私もその一人か？！）
使えない＝悲しい知らせ
ということになってしまうのですね〜

私たちの生活がいかにネットに依存したものか、
今更ながら実感した出来事でした。

保温シートのすごさ

今週末、久しぶりにお風呂に入りました。
夏の間はシャワーのみだったのですが、
最近寒くなり始めたので。

ダイソーの『アルミ保温シート』を手に入れたので
始めて使ってみたのですが、良かったです！

今まではすぐに寒くなってしまい長湯ができなかったのですが
きちんと保温され、ゆっくりお風呂に入る事ができました〜
これからも活躍しそうです！

もう秋？

先月終わりくらいから、枝先がもう紅葉し始めています。
まだすっかり『秋』というわけではないのですが
朝晩の気温が10℃近くまで下がり、店先でこのような光景が見られると、
秋だな〜と感じます。

このスーパーにも、さつまいもが売っていました！
秋＝焼き芋の季節ですね〜
（アメリカではさすがにそれは売っていませんが）

気温が下がり始めたからなのか、ここ最近よく鹿を見かけます。
これは会社の駐車場で。すぐ目の前にいて逃げなかったので写真を1枚。
まだ子鹿だったのかな？人間を恐れていませんでした。

やっぱり秋は良い季節ですね♪
この後冬が来ると思うと気が重いのですが。。。

ニラの花

今日、ニラの花が咲いているのを見つけました〜

ガーデニングをしている所とは別に
勝手にニラが育っている所があるのですが、
そこは普段水やりをしていないので気づかず。
初めて見ました。綺麗です！

調べたらニラって花も食べれるのですね。
今度試してみようかな♪

アメリカでの子育て

長い夏休みも終わり、先週からアメリカでも学校が始まっています。
子供たちが学校に行くようになり二人の子供を持つ同僚もやっと一息。
その彼女に聞いたのですが、アメリカでの子育て、
なかなか大変なようです。

例えば日本なら夏休み、学校がないとき子供たちだけで家にいる、
なんて普通のことですが、アメリカではそれは禁止。
子供だけで家にいちゃいけないのです。
それが12歳だったか14歳までダメだったのか定かではないのですが。。。
あり得ない～と思いました。
私は昔から鍵っ子だったので、家に帰っても両親がいないのは当たり前。
6・7歳の頃の話です。これがアメリカで禁止なんて。。。
そして学校から一人で歩いて家に帰るのもNG。
誘拐の可能性があるからか？

私の同僚も日中は働いています。でも子供たちを家に残していけない、
というわけでアメリカではそういう子供たちをデーキャンプに送ります。
体験教室のような感じ？キャンプとはいっても泊まりはなし、日中だけです。
日中、子供たちを預かって面倒をみてくれる、
そのようなシステムらしいです。
もちろん有料。けっこう高いらしいです。
デーキャンプで面倒を見てくれるのはいいのですが、
その送り迎えを毎日しなくてはならず、1日の終わりのお迎えに遅れると
親たちはなんと罰金を払わなくてはいけないとか。
お迎えの遅刻は分刻みでカウントされ、1分$2の罰金。。。

指定された時間までに迎えにいけないと、
先生が遅くまでそこに残らなくてはいけない、
結局残業しているような感じなのでしょうか。
これを聞いて、アメリカでの子育ては大変なんだな～
とつくづく思いました。

Googleフライト

秋に日本に帰ろうと思っています。
実はここ数年、日本への出張が続き
プライベートで航空券を購入するのは久しぶり。
航空・旅行会社、航空券やホテル予約のサイトを検索していたら
とても便利なものを見つけました。
それは、「Googleフライト」。
Google版航空券予約サイトです。
「Googleフライト」でも出発地、目的地や
出発日・帰国日を入力するのですが、異なる部分は、
出発日を変更しようとクリックするとカレンダーが表示され
自動的に値段が表示されるというもの！
例えば10日間の旅程ならこんな感じ↓

その日に出発する場合の最安値が表示され、
特に安い値段の日は分かりやすいように緑色で表示！
なんて便利！これを見つけたときは感動しました～
前後3日間くらいの値段表示がされるサイトは多いですが
Googleフライトは全ての日にちの値段が表示される！

さらに驚いたのが、検索時間が一瞬。
例えば次の月のカレンダーを表示させると一瞬で値段が表示されます。
他のサイトのように、「検索中・・・」というような表示が出ないのです。
おそらくプログラミングで検索する時間を最短化しているのでしょう。。。

そして購入時もすごく簡単。
選択した航空会社とフライト情報がすでにインプットされた
サイトにリンクされているので
後は自分の個人情報・カード情報などを入力すれば、終わり！

このような便利な機能つきサイトを開発したGoogle、
やっぱりすごいです。

今年最後の暑さ

今週末はLabor Dayの3連休。
良い天気で良かったのですが、暑い！
最高気温30℃超え！

でもこの暑さも今年はこれで最後、
このような暑さ（暖かさ）は来年の6月までないでしょう、
と天気予報で言っていました。
そんなことを言われると、
「あぁ、夏も終わり。また厳しい冬が来るのね。。。」
と寂しくなってしまいます。

北海道の緯度と変わらないミシガン、
実はもう木々の枝先で紅葉が始まっているのが
見られます。

とりあえず今日はこの最後の暑さをエンジョイします！

アメリカビザ事情

アメリカに住む外国人に必ずつきまとう問題、それがビザ問題。
永住権を持たない外国人がアメリカに住むにはビザが必須となります。
学生なら学生ビザ（F1ビザ）、
働く人は就労ビザ（H1Bビザ、Lビザ、Eビザ）
などなど

アメリカという国は世界中から人が集まって来るからでしょうか、
ビザ取得は並大抵ではないようです。
つい先日、その現実を思い知らされました。

うちのオフィスにもたくさんの外国人（＝大学を卒業した留学生たち）
が働いています。
大学を卒業すると12-17ヶ月のPractical Training期間が与えられるのですが
この間に就労ビザのH1Bを取得しなければいけません。
昔はH1B申請は誰でも出来たのですが
（許可が下りる下りないは別にして）、
なんと最近ではまず初めに抽選があるとか。
H1Bビザ発行には上限があり、毎年その上限の2倍の申請があるらしいです。
だからまず抽選で落とすということなのでしょう。
うちのオフィスでもその抽選に落ちた方がいました。
ただエンジニア専攻の人は2回までそのトライができるとのこと。
来年の抽選にかけるようです。
自分の実力とは全く関係ないところで落とされてしまう、
何とも悲しいことです。。。

さらに別のケース。
H1Bビザは最大6年まで有効なのですが、
もうすぐその6年が経つという方のケース。
今までなら6年経つ前に会社がグリーンカードの申請をして
永住権の取得を助けてくれるのですが、
最近はそう簡単にはグリーンカード申請できないようになっているようです。
この方の場合、ネックになったのは
「基準となる給与」が支払われていないから。
職種ごとに基準となる給与が決められ、
会社はそれ以上の給与を支払わなければいけないのですが、
その「基準となる給与」があまりに高く、グリーンカード申請は不可に。
グリーンカードではなく、別のEビザを取ることになったのですが
なんと、その面接で落とされてしまったのです！

理由は不明です。その人がこの会社に必要ないと判断されてしまったので
ビザ却下になってしまったのでしょうか。。。

こちらも残念な結果となってしまいました。。。

貴重な野菜

ガーデニングの話題をもう１つ。
家でフキを育てているという同僚から、フキをもらいました！

ここミシガンは日本人が多いため、日本食材店にいくと
何でも手に入ります。
でもさすがにフキは売っているのを見た事がないです。
もちろん普通のスーパーにも売っていません。
フキはアメリカでは手に入れる事が出来ない、
貴重な野菜なのです！

この同僚も、実はこっそり日本から持って来て
庭で育てているとか。。。
日本で売ってるものよりも茎は細いのですが
それでもしっかりフキの味でした！
葉っぱも一緒に煮込んで美味しく頂きました〜

今年のガーデニング

今年のガーデニングはいまいち？でした。
やっぱり私、green thumbは持っていないよう。。。
（have a green thumbとは草木の栽培がうまいこと）

それでも今年は枝豆が出来ました！
何年か前に種を蒔いても発芽もせず、今年またトライ。
自分で育てた枝豆は、しっかり豆の味がして美味しかったです