すごすぎる中国人留学生

今、私の会社のまさに私の課で新しいエンジニアを募集中。
はじめは、エンジニアリングの学部卒である程度のスキルを持ち、
かつビジネスレベルの日本語読み書きが出来る人を探していたのですが
まったく見つからず、しょうがないので「日本語読み書き必須」をなくしたら
履歴書が何枚も届いたとか。20人近く。
私は全てに目を通してはいないのですが、
上司が良さそうな人をピックアップしてその中の4人の履歴書を
課員全員に転送してくれました。

4人とも中国人留学生。
学士は本国で取り修士をミシガン大で取っている方達でした。
履歴書に大学での成績を載せているのですが
その成績が皆、4.0満点中3.85以上。
4.0中4.0という方までいました！パーフェクト！
全てのクラス、全ての試験でほぼ満点を取らなければ
4.0なんてありえません。。。

大学にもよりますが、3.0以上取れていれば優秀なのかと思います。
それを英語が母国語でない留学生が4.0近くを取るなんて
ものすごく優秀！以外の何者でもありません。
中国人留学生、すご過ぎます。

これで日本語が出来る人だったら文句なしで大歓迎なのに。
それにしても中国人留学生は、皆こんなに頭が良いのでしょうか。
関心です！

教皇は一人じゃなかった！

教皇の話題をもう1つ。
先日新教徒の友達に教皇の話を聞いたとき、
「どの教皇の話？」
と言われてしまいました。
私は英語で「Pope」と言ったのですが
アメリカではPope＝ローマ教皇（ローマ法王）のことを指します。
でも東欧出身の友達にとっては、Popeといっても
カトリック教の教皇（Popes of the Roman Catholic Church）もいれば
ギリシア正教会の教皇（Pope of the Coptic Orthodox Church of Alexandria）もいて
Popeといっても必ずしもローマ教皇を指すとは限らず、
そんな質問をしてきたのです。

驚きました！
私はてっきり教皇というのは一人しかいないと思っていたので。
確かにカトリック教においてはローマ教皇一人、
でもギリシア正教会にも教皇と呼ばれる人がいたなんて初耳。

その他東方諸教会のトップは教皇（Pope）と呼ばれず
総主教（Patriarch）と呼ばれるみたいです。
それもそれぞれの教会に総主教がいるらしく今は9人とか。
例えばロシア正教会ならモスクワ総主教。
ローマ教皇も昔はローマ総主教と呼ばれていたとか。
何かよく分からないですが勉強になりました！

ローマ法王 in アメリカ

今週、アメリカはローマ法王初訪米というニュースで
ずっと沸き立っています。
初めて米議会の上下両院合同会議で演説し、
さらにニューヨークの国連本部でも演説。

ペンシルベニア州フィラデルフィアで日曜に予定している
大規模なミサには約150万人もの人手が予想されているとか。

すごいですね～。
ちなみに今回初めて知ったのですが、
アメリカ国内のカトリック（旧教徒）信者の割合は20.8%、
プロテスタント（新教徒）は46.8%でプロテスタントの方がずっと多いです。
新教徒の友達に法王訪米について聞いたら、
「別に」と言われました。新教徒の人達にとったら法王でも
"ただの人"なのですね〜
それでもこの騒ぎよう。。。不思議です。

様々な法王関連のニュースが毎日流れる中、とても印象的だったのが
法王がアメリカに到着後、Fiatの小さな車で移動していたこと。
アメリカに到着した飛行機もイタリアの航空会社のAlitalia、
そして車もイタリア製、Fiat。バチカンから来たから？

その法王を警護するセキュリティーの人達は
どでかいアメ車に乗っているので、その大きなSUVに
囲まれた小さなFiatがさらに小さく見えて
おかしかったです。

2番目の小さなFiatとそれを警護するアメ車が対照的！

スカイプ障害発生の悲報

9月21日の日本時間の夜、大規模なスカイプ障害が発生したようで
私もその影響を受けた一人。
iPhone、iPad、PC全て試してみたのですが、
どれもOnlineにならず通話不可。
後から知ったのですが、スカイプ障害が世界的に起こったようで、
Yahooニュースになってしまうほどのことだったのですね。
その他にも検索してみたら、ニュースの見出しが：

【悲報】『Skype』が繋がらない！大規模障害発生中！
【悲報】何があった？世界でSkypeが繋がらなくなる事態が発生中

のように、『悲報』のニュースになっていました。
スカイプが繋がらなくても不便なだけで
別に「悲しい」ことだとは思わないのですが
いかに多くの人がスカイプを頼りにしていて（私もその一人か？！）
使えない＝悲しい知らせ
ということになってしまうのですね〜

私たちの生活がいかにネットに依存したものか、
今更ながら実感した出来事でした。

保温シートのすごさ

今週末、久しぶりにお風呂に入りました。
夏の間はシャワーのみだったのですが、
最近寒くなり始めたので。

ダイソーの『アルミ保温シート』を手に入れたので
始めて使ってみたのですが、良かったです！

今まではすぐに寒くなってしまい長湯ができなかったのですが
きちんと保温され、ゆっくりお風呂に入る事ができました〜
これからも活躍しそうです！

もう秋？

先月終わりくらいから、枝先がもう紅葉し始めています。
まだすっかり『秋』というわけではないのですが
朝晩の気温が10℃近くまで下がり、店先でこのような光景が見られると、
秋だな〜と感じます。

このスーパーにも、さつまいもが売っていました！
秋＝焼き芋の季節ですね〜
（アメリカではさすがにそれは売っていませんが）

気温が下がり始めたからなのか、ここ最近よく鹿を見かけます。
これは会社の駐車場で。すぐ目の前にいて逃げなかったので写真を1枚。
まだ子鹿だったのかな？人間を恐れていませんでした。

やっぱり秋は良い季節ですね♪
この後冬が来ると思うと気が重いのですが。。。

ニラの花

今日、ニラの花が咲いているのを見つけました〜

ガーデニングをしている所とは別に
勝手にニラが育っている所があるのですが、
そこは普段水やりをしていないので気づかず。
初めて見ました。綺麗です！

調べたらニラって花も食べれるのですね。
今度試してみようかな♪

アメリカでの子育て

長い夏休みも終わり、先週からアメリカでも学校が始まっています。
子供たちが学校に行くようになり二人の子供を持つ同僚もやっと一息。
その彼女に聞いたのですが、アメリカでの子育て、
なかなか大変なようです。

例えば日本なら夏休み、学校がないとき子供たちだけで家にいる、
なんて普通のことですが、アメリカではそれは禁止。
子供だけで家にいちゃいけないのです。
それが12歳だったか14歳までダメだったのか定かではないのですが。。。
あり得ない～と思いました。
私は昔から鍵っ子だったので、家に帰っても両親がいないのは当たり前。
6・7歳の頃の話です。これがアメリカで禁止なんて。。。
そして学校から一人で歩いて家に帰るのもNG。
誘拐の可能性があるからか？

私の同僚も日中は働いています。でも子供たちを家に残していけない、
というわけでアメリカではそういう子供たちをデーキャンプに送ります。
体験教室のような感じ？キャンプとはいっても泊まりはなし、日中だけです。
日中、子供たちを預かって面倒をみてくれる、
そのようなシステムらしいです。
もちろん有料。けっこう高いらしいです。
デーキャンプで面倒を見てくれるのはいいのですが、
その送り迎えを毎日しなくてはならず、1日の終わりのお迎えに遅れると
親たちはなんと罰金を払わなくてはいけないとか。
お迎えの遅刻は分刻みでカウントされ、1分$2の罰金。。。

指定された時間までに迎えにいけないと、
先生が遅くまでそこに残らなくてはいけない、
結局残業しているような感じなのでしょうか。
これを聞いて、アメリカでの子育ては大変なんだな～
とつくづく思いました。

Googleフライト

秋に日本に帰ろうと思っています。
実はここ数年、日本への出張が続き
プライベートで航空券を購入するのは久しぶり。
航空・旅行会社、航空券やホテル予約のサイトを検索していたら
とても便利なものを見つけました。
それは、「Googleフライト」。
Google版航空券予約サイトです。
「Googleフライト」でも出発地、目的地や
出発日・帰国日を入力するのですが、異なる部分は、
出発日を変更しようとクリックするとカレンダーが表示され
自動的に値段が表示されるというもの！
例えば10日間の旅程ならこんな感じ↓

その日に出発する場合の最安値が表示され、
特に安い値段の日は分かりやすいように緑色で表示！
なんて便利！これを見つけたときは感動しました～
前後3日間くらいの値段表示がされるサイトは多いですが
Googleフライトは全ての日にちの値段が表示される！

さらに驚いたのが、検索時間が一瞬。
例えば次の月のカレンダーを表示させると一瞬で値段が表示されます。
他のサイトのように、「検索中・・・」というような表示が出ないのです。
おそらくプログラミングで検索する時間を最短化しているのでしょう。。。

そして購入時もすごく簡単。
選択した航空会社とフライト情報がすでにインプットされた
サイトにリンクされているので
後は自分の個人情報・カード情報などを入力すれば、終わり！

このような便利な機能つきサイトを開発したGoogle、
やっぱりすごいです。

今年最後の暑さ

今週末はLabor Dayの3連休。
良い天気で良かったのですが、暑い！
最高気温30℃超え！

でもこの暑さも今年はこれで最後、
このような暑さ（暖かさ）は来年の6月までないでしょう、
と天気予報で言っていました。
そんなことを言われると、
「あぁ、夏も終わり。また厳しい冬が来るのね。。。」
と寂しくなってしまいます。

北海道の緯度と変わらないミシガン、
実はもう木々の枝先で紅葉が始まっているのが
見られます。

とりあえず今日はこの最後の暑さをエンジョイします！

アメリカビザ事情

アメリカに住む外国人に必ずつきまとう問題、それがビザ問題。
永住権を持たない外国人がアメリカに住むにはビザが必須となります。
学生なら学生ビザ（F1ビザ）、
働く人は就労ビザ（H1Bビザ、Lビザ、Eビザ）
などなど

アメリカという国は世界中から人が集まって来るからでしょうか、
ビザ取得は並大抵ではないようです。
つい先日、その現実を思い知らされました。

うちのオフィスにもたくさんの外国人（＝大学を卒業した留学生たち）
が働いています。
大学を卒業すると12-17ヶ月のPractical Training期間が与えられるのですが
この間に就労ビザのH1Bを取得しなければいけません。
昔はH1B申請は誰でも出来たのですが
（許可が下りる下りないは別にして）、
なんと最近ではまず初めに抽選があるとか。
H1Bビザ発行には上限があり、毎年その上限の2倍の申請があるらしいです。
だからまず抽選で落とすということなのでしょう。
うちのオフィスでもその抽選に落ちた方がいました。
ただエンジニア専攻の人は2回までそのトライができるとのこと。
来年の抽選にかけるようです。
自分の実力とは全く関係ないところで落とされてしまう、
何とも悲しいことです。。。

さらに別のケース。
H1Bビザは最大6年まで有効なのですが、
もうすぐその6年が経つという方のケース。
今までなら6年経つ前に会社がグリーンカードの申請をして
永住権の取得を助けてくれるのですが、
最近はそう簡単にはグリーンカード申請できないようになっているようです。
この方の場合、ネックになったのは
「基準となる給与」が支払われていないから。
職種ごとに基準となる給与が決められ、
会社はそれ以上の給与を支払わなければいけないのですが、
その「基準となる給与」があまりに高く、グリーンカード申請は不可に。
グリーンカードではなく、別のEビザを取ることになったのですが
なんと、その面接で落とされてしまったのです！

理由は不明です。その人がこの会社に必要ないと判断されてしまったので
ビザ却下になってしまったのでしょうか。。。

こちらも残念な結果となってしまいました。。。

貴重な野菜

ガーデニングの話題をもう１つ。
家でフキを育てているという同僚から、フキをもらいました！

ここミシガンは日本人が多いため、日本食材店にいくと
何でも手に入ります。
でもさすがにフキは売っているのを見た事がないです。
もちろん普通のスーパーにも売っていません。
フキはアメリカでは手に入れる事が出来ない、
貴重な野菜なのです！

この同僚も、実はこっそり日本から持って来て
庭で育てているとか。。。
日本で売ってるものよりも茎は細いのですが
それでもしっかりフキの味でした！
葉っぱも一緒に煮込んで美味しく頂きました〜

今年のガーデニング

今年のガーデニングはいまいち？でした。
やっぱり私、green thumbは持っていないよう。。。
（have a green thumbとは草木の栽培がうまいこと）

それでも今年は枝豆が出来ました！
何年か前に種を蒔いても発芽もせず、今年またトライ。
自分で育てた枝豆は、しっかり豆の味がして美味しかったです