私にとっての大統領選

大統領選も日々ヒートアップしています。
ここ最近、民主党のヒラリーさん、オバマさんの
痴話げんかもどきにうんざりしてきて、
それだったら、エドワードさんが無難かも、
と思っていたら、昨日、選挙戦から
撤退してしまいましたね。
いつのまにか、トップ２だけになってました。
知らなかった。。。

さて、私が次期大統領を選べるのであれば、
重要なトピックは２つ。

１つ目はなんと言っても、環境問題。
この環境問題においては、
民主党と共和党、力の入れ方が
全くと言っていいほど違います。
はっきり言って、共和党の候補者は、
どの人も真剣に取り組む姿勢がない！
元から共和党は嫌いですが、
この点からいっても、共和党、
ダメです。お話しになりません

さて民主党のお二方、環境問題に対するプランは
ほとんど同じ。詳細なプランをどちらも用意しています。
（各候補者の環境問題に対するプラン比較はココ（英語））
このプランを見る限り、どちらの候補者が
選ばれても、私は満足。
今のブッシュよりも大きな飛躍！

２つ目に大事な事は、健康保険。
去年マイケル・ムーア監督作の「SiCKO」を
見て思った事は、アメリカ、こんなに進んでいるのに、
健康保険に関しては、最低です。
国民の20％以上が、健康保険に加入できず、
そして保険に入っていても、最終的に保険会社から
お金を払ってもらえず、多くの人が
治療を受けられなかったり、破産したり。
カナダやヨーロッパの国々では全国民が
カバーされているのに、なぜアメリカでは
それが出来ないのか？

民主党の二人のプランの大きな違いは、
まさにこれです。
ヒラリーさんは、全ての人がカバーされる
ユニバーサル健康保険プランを提唱。
オバマさんのプランはボランタリー健康保険、
入りたい人のみ加入、なので保険に入れない人が
最終的に出てきてしまうのです。
この点ではヒラリーさんにポイント１です。
健康保険は全ての人にとって必須。
国が責任をもって、全国民に与えるべきです！

というわけで、やっぱりポリシー面から言うと、
ヒラリーさんに大統領になって欲しいな〜と
思います。
もちろん、オバマさんも悪くはないとは
思うのですが、それなら健康保険のこと、
考え直してくれないだろうか。。。
（完全に個人的な意見ですが）

Time is Money

I suppose many of us want to be a millionaire or at least have enough money by the time of retirement. There was this interesting article on Yahoo today, "How to Make a Million".

It had an interesting comparison between age group that how much we need to save every month to save a million by 65. If there is no savings at all,

If you are 25, $286 per month
If you are 35, $671 per month
If you are 45, $1,698 per month
If you are 55, $5,466 per month
(This supposes 8% annual return)

The difference is so huge! If we start at 25, we only need to save $286/mo till 65. If we wait 10 years, the amount becomes more than double!

Conclusion: Time is Money when it comes to saving. Start as early as possible! I wish someone told me this earlier. I could not start at 25 because I was still in college, but I could have started when I got a job. Since I did not know anything, I did nothing for first 3 years. But since then, I'm doing alright. I may not be a millionaire by 65, but hopefully I can retire someday...

Go Paperless

I've been an environmentalist and there is this thing that I was putting off for a while, which is "going paperless", meaning that the statement, such as credit card bill and bank statement, will be sent electronically.

I did switch to paperless for certain statements, such as phone bill and cable bill, but I could not switch to paperless for credit card bill or funds' statements. I thought that those important documents should be kept in my file for record.

This weekend, I did my tax, and I was sorting out all of my paper documents and I was so overwhelmed by the volume of the documents that I kept! I realized that I could save any documents in e-file. So I switched to paperless tonight for my mutual funds' statements And I am going to switch others (if it's available)

It's a new age! Let's go paperless

海鮮チゲが食べたい！

ここ１週間ほど、無性に海鮮チゲが食べたくなり、
妹と一緒に食べに行きました
海鮮チゲとは言っても、どこでもいい訳ではなく、
近くにある韓国レストラン、”ビビンバ”です。

今回は二人にも関わらず、メインを３つ頼みました。
↑
食い意地が張って、欲張り

外食はあまりしない方なので、
これくらいは良いのです。
チゲの他に、パジョン（チヂミ）、
チャプチェをゲット。
大満足です。

その帰りに、シュークリームを買って帰りました。
やっぱりアメリカ、デザートには甘いものが定番

確定申告

2007年度分の確定申告が終わりました
いつもよりもずっと早めです。
去年払った税金の約半分が戻ってきます。
大きいです

去年返ってきた分は、バスルームのリフォームに
消えました。今年の分は。。。
貯金かな？
実はあまり貯金がありません。
貯金のかわりに投資です

投資はあまり日本では
やらないようですが、
こっちでは当たり前。
私の場合、リスクの低い
ミューチュアルファンドに
毎月定額を投資しています。
だから現金が銀行に残らない

銀行に貯金がないというのも
何かあった時にまずいので
今回は絶対に貯金します

Discount on tax preparation

I finished my tax return this weekend! As usual, I used the online version of TurboTax. And what I found this year saved me some bucks

Since my tax return is not so complicated, I use TurboTax Deluxe, which regularly costs $29.95 (federal return only; state additional). There are some discount sites for the exact same software. Some are 20% off or even 25% off! I don't know why discount is available, but as far as I tried out, it seems like the software is the same. The best deal I found was TurboTax presented by American Express and TurboTax presented by Fidelity. These offer 25% off. It will cost $22.45 instead of $29.95. You do not need to be their customer either. It's easy to use and I'd recommend this everyone!

指定ごみ袋は必須？

昨日も書きましたが、「環境問題はなぜウソがまかり通るのか」
という本を、ムカつきながら読んでいます。

私には納得のいかない事が多いのですが、
ちょうど今日読んだ章に

”ごみ袋を特定する必要はまったくない”

とありました。これにはまったくもって同感です。

「そんな事、普通」
と思ってきているのかもしれませんが、
私からするとあり得ない。
別にどんな袋に入れたって
ごみはごみ。
燃やしてしまうのだったら
特定したからと言って、
何がどう変わるんでしょう？

そして袋の有料化。
資源のムダ！だと思います。

「もうスーパーでは一切袋はもらえない」
「ごみを入れる袋がないので、買わざるを得ない」

というのなら、納得ですが、
そういう訳でもないと思う。
有料にすることで、

ごみの減量化と分別意識の高揚を図る

らしいですが、ほんとに減るのだろうか？
と疑問だらけ。
”生活する限り、ごみが出てしまうのは当たり前”
と思う人がほとんどではないのか？
有料とは言ってもそれほど高くないから、
生活習慣を変えてまで減らそうとするのだろうか？
反対に、スーパーなどから無料で
もらってくる袋の分のごみが
増えてしまうのではないか？
ごみ袋を買いたくないから、外に捨てよう
って思う人って出てこないのか？
（公共の場にゴミ箱は存在しなかったりするのか？！）
ごみ袋有料化でごみを減らすよりも、
物の包装を最小限にする工夫をするべきではないか？
（例えば食料品の場合、包装した袋の中に
さらに１つずつ包装されているせんべいとか）

と真剣に思ってしまうのです。
特別ごみ袋を作っている分の資源がムダだと思うし、
その前に出来ることが山ほどあるような気がする。。。

ここでどうして、”ごみを減らそうと皆が努力
しないのではないか”と予想している理由は、
アメリカがそうだから。
ちょっと状況が違うのですが、
アメリカのガソリン代、10年前に比べ
価格が3倍。
ここまで高くなったのなら、
みんなガス代を安くするために
出来るだけ車での行動を避け、
別の手段を使ったり、外出を
控えるかな、と思うのですが、
そんなことはほとんどなく、
今まで通りに車を使い、
「ガソリンが高い」と文句を言いながらも
「でもこれは必須のものだから
しょうがない」と言いながら払うのです。

ちょっとごみ袋の話からそれてしまいました。。。
こんなにだらだら書いたものの、日本に住んでいないので、
その実情が分かっていません。
なので、「やっぱり指定ごみ袋は必須」
と思う方々が多くいるのかもしれませんが、
そういうのなら、その理由が知りたい

どうして日本はごみ袋が有料なのか？？

ちなみにアメリカ、ごみ袋は何でもOK。
そしてリサイクルごみは、袋にすらいれない。
各家にはリサイクルボックスが市から支給され、
その中に、プラスチック、ガラス、などなど
全てごっちゃに入れてしまうのです。
今までそれがどうやって分別されているのか、
よく知らなかったのですが、分別するテクノロジーが
いろいろ発達しているようで、決して
ゴミ屋さんが人手を使って
分別しているわけではなさそうです。
だからって、アメリカの方が良い、
と決して言っているのではなく、
地球にとって、私たちにとって
何が本当にベストなのか、を考えてしまいます。

The Lie of an Environmental Problem

I've just started reading this Japanese book called "The Lie of an Environmental Problem" and it's has been an emotional ride. So hard not to get emotional while reading because the theme of this book is to show people how recycling is wasteful. In the first chapter, the author claims that the waste increased tremendously because we started recycling, also recycling program is using more energy and raw material and our tax money.

To be honest, I never thought of the cost of recycling. I do not know the truth about the recycling. I keep doing it because I believed that it saves energy/resource and also environment.

I did a quick research online and this dispute has been around since a decade ago. I still need to do more research to educate myself regarding recycling, but as far as I found, many nations concluded that recycling would cost less than disposal. One example is the city of New York. NYC actually eliminated their recycling program (plastic/glass) in 2002 because their recycling program was costing money to the city. After the program was eliminated, a private out-of-state landfills raised prices due to the increased workload of disposing, as a result, glass and plastic recycling program became viable and the city reinstated the program.

I do not like reading this book, but I should read to judge what the author wrote is correct or not. I still believe that the recycling is necessary, but at this moment, I got nothing to prove this...

Krispy Kreme

”Krispy Kreme”が日本に上陸したのは
１年以上前。
ちょうど新宿でお友達に会ったときに
それを目撃しました。
その流行りがまだ続いているらしいですね。

妹が日本に帰ったときに、
Krispy Kremeを食べてきたそうですが、
その感想は
「ミスドよりおいしいかも」と。

アメリカでもぜひ食べたい！と言うので
週末、３０分かけて、わざわざ買いに行きました↓

外観


ベルトコンベアに乗ってるドーナツ


手前が陳列棚


１２個入りドーナツの箱


その中身



その感想ですが、

ドーナツが作られる過程が見えるのは おもしろいけれども、
味に関しては アメリカのその他のドーナツと変わりなく、
めちゃくちゃ甘い！

でした。
日本のKrispy Kreamは、
日本人の口に合うように、
かなり改良されているみたいです。
アメリカでおいしいドーナツは
手に入らないのか？！

iPodに夢中

今、iPod Classicに夢中です。
80GBもあるので、
曲を800曲近く入れても、
写真を1000枚以上アップロードしても、
まだまだ空きがあります

そして今は、フレンズの
エピソードをiPodにコピーしているところ。
それが本当に役に立つのかは
分からないのですが、
新しい物を手に入れると、
出来ること全て、試したくなる
geekです。

「ガリレオ」

久しぶりに日本のドラマを見ました
５−６年ぶりくらいです。
そして見たのは「ガリレオ」。
妹のお薦めでした。
おもしろかったです、なかなか。
（推理ものとかが好き）

日本のドラマなんか、面白くない、
と言っておきながら、
一気に見てしまいました
どのドラマも10話程度で完結するから、
こっちのドラマよりも見やすいかも。

今アメリカでは、脚本家たちがストライキ中。
ほとんど全てのTVドラマは
中断されていて、新しいエピソードが
ないのです。
もう２ヶ月以上、ストが続いているのですが、
一体いつ、決着がつくのやら。。。
早く終わってくれるといいです。

ちょうどよく”きままにYouTube”の
存在を知って、グッドタイミング！

さて、次はどのドラマを見ようかしら？

PantherからLeopardへ

Panther、Leopard、
ヒョウの種類ですが、
今回は動物のことではなくて、
ここではマックのお話。

父からもらった新しいiPod。
私のノートに入っているOSが
古すぎて使えずじまいでしたが、
今回最新OSにアップグレードする事にしました。

もう何年もOSのアップグレードを
していなかったので、ちょうど良かったのです。

PantherやLeopardとは、
マックのOSの名称。
Windowsの名称と言うと、
結構味気ないですが、
（Windows 98とかXPとかVistaとか）
マックのOS Xの名称は、
全て”ネコ科の猛獣”。
こんな洒落たところも、
私がマックを好きな理由

どんな名前かというと

OS X v.10.1 Puma（ピューマ）
OS X v.10.2 Jaguar（アメリカヒョウ）
OS X v.10.3 Panther（クロヒョウ）
OS X v.10.4 Tiger（トラ）
OS X v.10.5 Leopard（ヒョウ）

ノートを購入したのはもう数年前。
そこにはPantherが入っていたのですが、
あれから２つもバージョンアップしてました！

今回Leopardへアップグレードです。
何が一番大変だったかと言うと、
実際のインストレーションより何より、その前準備。

バックアップに始まり、
ハードウェアテスト、そして
ボリュームチェックなどなど。
１つ１つに結構時間がかかるのですが、
インストレーションをスムーズに行うためには
欠かせないもの。

特に今まで１度もバックアップをしていなかったので、
データをDVDに焼き付けました。
せっかく撮った写真など、なくなってしまったら
泣くに泣けない

心配していたインストレーションは
スムーズに終わり、早速新しいOSを
使い始めています。

何度もくどいですが、
やっぱりマックは良いです。

ミシガン予備選

明日はミシガンでの予備選。
なのですが、民主党の方は
あってもないようなもの。
投票結果が、民主党代表決定に
全く反映されないから。

民主党の規則に、

「２月５日以前に予備選を行えるのは、
アイオワ、ネバダ、ニューハンプシャー、
サウスキャロライナのみ」

というのがあり、ミシガン州は今回、
その規則を破って、２月５日以前に
予備選を行うことにしたのです。
そのため、ミシガンでの投票結果は
無視されることに！！！

なんでわざわざ規則を破って
予備選の日を早くしたのかというと、

”アイオワ、ニューハンプシャーのような
小さい州での結果のみ大きく注目され、
その他の州の結果が注目されないのは
差別だ！”

という事を、主張するために、
ミシガン州議員がこのような行動に出たのです。

アイオワ、ニューハンプシャーばかり
大きく注目され、そこでの結果が
のちの党代表決定に大きく反映するというのも
問題だとは思いますが、
このために今回、ミシガンに住む民主党員は
自分で直接、党の代表へ投票できない、
というひどい事になり、
怒っている人が多いみたいです。
私も同じ。。。←投票権はないけど

一体今後、どうなるんでしょ？？

ラップトップとTV、つなげました。

今さら遅れているのかも
しれないのですが、
やっとラップトップを
TVへつなげる方法が
分かりました！
（アップルの場合です）

必要なものは２つ。
１つ目は画像をTVに送るための
”ビデオアダプター”↓


（これはApple Video Adapter,
私のラップトップで使える）

２つ目は音声をTVステレオに送るための
”オーディオアダプターケーブル”↓

ミニジャックをRCAに変換してくれるもの。

これらでiBookとTVをつなげ、
ラップトップ画像がTVで見れるように
なりました

なぜわざわざこんな面倒なことを
する事になったのかと言うと、
友達から

きままにYouTube

というサイトを教えてもらったから。
このサイト、日本のTVドラマ、アニメが
無料で見る事の出来るサイトが
寄せ集められているのです！

YouTubeでドラマを見れる事は
聞いていたけれど、ドラマの題名を
知らないので、どう検索すればよいのか
分からなかったのですが、
このサイトだと、全てタイトルが出ているので、
簡単にブラウズ出来るという仕組み。

日本のドラマより、アメリカのドラマの
方がおもしろい！とは思うのですが、
新しいことには興味津々。

このサイトでドラマや映画を
見てみようかな？、という気に
なったのです。

今週末アップルストアへ行ったのは、
このビデオアダプターを買うため。

昨夜は早速、ラップトップをTVへつなげ
見てみました。
もちろん解像度は良くないけれども、
小さなコンピュータの画面より、
大きなTV画面で見る方が、
ずっといいです！
このまま日本のドラマ・映画に
はまったりして？！

もうブログなんて
書いてる暇もない？！

グリーンなアップル

「青りんご」のことではなく、
アップルストアの話題です。

週末、必要な物があり、
アップルストアに
買い物に行った時の事。

アップルは、他とは違う何かを
いつもやらかしてくれますが
（だから好き）
今回もありました。

ストアに”お会計”がないのです。
どこを見回しても、全く。

どこでお会計をするのかというと、
商品を手にしたその場で。
店員さんが、ポータブル機器をもっていて、
どこでもクレジット会計が
できるという仕組み。

そしてさらに、クレジットカードの
レシートですが、これを
プリントアウトせずに、
Emailしてもらう事が可能
紙の無駄遣いを防げるのです！

商品も袋には入れずに、
客に袋が必要かも聞いてくれます。
もちろん私は袋はもらわず
自分のバックに入れて
帰ってきました。

アップルも環境の事を考えている事を知り、
嬉しい一日でした