お国柄の出る年末

有給は社員に与えられる『権利』と考えられているアメリカ。
先週で仕事納めだったのですが、最後の日は
ほとんど社員が出てきてなかった
たいてい残っている有給を、最後に使い切ります。

上司の方も、部下が残って働いていても、平気で休む。
「部下の面倒をみなくてもいいのか？」
と思いますが、
「上司であろうと有給が残っているなら休んで当然でしょ」
とアメリカ人同僚から言われてしまいました。

『有給は使って当たり前（使うべき）』
という考え方は分かっていましたが
『部下の面倒をみるために有給を使わないということはあり得ない』
というのはちょっと驚き

そんな最終日、残っていたのは
有給の残っていないアメリカ人と外国人。
私も今年は有給が全く残っていなかったので
（事故の時に全て使いました）
最終日もいたのですが、上司から
「午後は帰っていいよ」と言われました。
上司はバリバリの日本人。
自分は帰りたい、でも部下が残って仕事してると気が重い。。。
なのだそう。
というわけで、最終日は甘えて帰って来てしまいました。

今更の発見

今年も終わり。何をするということもない休みの今週は
普通にやらなくてはいけない事をやっています。
年末だからというのは関係なく。

その中の１つ、オイル交換に昨日行ってきました。
車検のないアメリカ、車の管理は自分の責任。
修理・点検に定期的にいきます。
例えばオイル交換は３~６ヶ月毎、又は3000＋マイル毎、
バッテリーは３~５年とか。もちろん修理屋さんから
「◯◯をそろそろ交換した方がいいよ」
と言われる事もあります。

修理しなくても良いところを修理してぼったくる、
というのもあるのかもしれませんが（特に車オンチの人の場合！）
その点、私は何年も同じところに通っていて、
お店の人も顔と名前を覚えてくれているので、信頼しています。
たぶんその修理屋さんにいくお客さんの中でアジア人は私だけかも？
だから顔を覚えやすいのかな。

オイル交換にいったついでに、最近調子の悪いサイドブレーキを
みてもらうことにしました。
（新車のインサイトではなく、別の中古車です）
そしたら『サイドブレーキ』という単語が通じなかったのです
動作をして、シート脇にあるブレーキと説明したら
「emergency brakeね」、とやっと理解してもらいました。
あとで分かったのですが、『サイドブレーキ』は和製英語だったのです。
アメリカに住んでものすごく長いのに、
今まで知らなかったなんて。。。ショック

もう１つの発見は、寒冷地ではサイドブレーキを
使わない方が良いという事
ブレーキをあげた状態で凍る事があり、
ブレーキが戻らない恐れもあるとか。
ミシガンも−２０度まで下がる寒冷地。
今までこういう常識は知らなかった
ずっとマニュアル車を運転していましたが、駐車時は1速ギアに入れ
しっかりサイドブレーキもかけてました。。。
良かったです、サイドブレーキが凍りつくことがなくて。

アメリカ在住、ミシガン生活の長い私ですが
２つも新しい発見があって驚いた１日でした。

クリスマス合戦

毎年のことですが、この時期、どこのお店も
クリスマス合戦(？)に入っています。
普段は9時に開いているお店が、朝6時オープン！
そして閉店時間は夜中の12時！
そしてこれはクリスマス前1週間ず～っと続くのです。
直前までプレゼントを買っていない人のために、
いつでも駆け込めるようにしているというわけ。

アメリカ人はクリスマスプレゼントにたくさんのお金と労力を使います。
家族へのプレゼントはもちろんのこと、親戚、友達、同僚などなど
ほんとに大量のプレゼントを買わなくてはいけない。。。
人によっては、郵便配達屋さんや、お手伝いさん、
家の掃除をしてくれる人など、普段お世話になっている人達にまで！
ここまでくるとすごすぎ。。。でもこれがアメリカントラディションか？！

週末、買い物に行ったら（クリスマスショッピングではないです）
こんな車を見かけました。


かわいい！鼻の部分は夜、ライトアップされるようになっているらしいです。
まさに「真っ赤なお鼻のトナカイさん」です
家の飾りだけじゃ物足りなくて、こんなところにも
飾りをつけてしまうのですね。

人生楽ありゃ苦もあるさ

今年も残すところあと１ヶ月を切りました。
サンクスギビングを過ぎてから、世の中クリスマス一色。
街中の飾りはもちろんの事、ラジオ局のいくつかは
クリスマスソングのみ放送。テレビも
「クリスマス」をテーマにした番組内容ばかり。
オフィスでももちろんクリスマスツリーを飾っています。
さすがにクリスマスソングは流していませんが（仕事の邪魔になる）

これらは毎年のことだし、悪い事なんて何一つありませんが
個人的に今年はクリスマス気分に全くなれない。。。
２月の事故以来時間が止まっているようで、といったら
大げさなのかもしれません。が、今年は達成感がない、
思い出に残る事がない、と感じてしまう。。。
（ほんとは生還した（？）ことで達成したこともあるし
病院での思い出も山ほどあるはず）
だから「もう今年が終わっちゃうの？」という感じで。。。

人間、たまにはこういう事もあるのかな？
「水戸黄門」で歌われるように、

じ〜んせい楽ありゃ苦〜もあるさ〜♪


で